莱佛士 - 真正的“新加坡”之父

这个有关新加坡的故事要从位于北京东二环的来福士广场讲起，全文涉及到“新加坡司令，伦敦动物园，拿破仑”等客串明星。

来福士广场不仅是在北京和上海，目前也已经“占领”了深圳，杭州，宁波，重庆，成都的黄金地段，成为当地地标性的城市综合体。很多人可能不知道，来福士和另一个商业地产品牌凯德置地同属新加坡的凯德集团，目前凯德集团在中国40余座城市运营超过140个项目，在全球也有很大影响力。

凯德集团的最大股东（占39.4% ，截至2014年4月14日）是新加坡的国家投资机构淡马锡 （Temasek Holdings Pte. Ltd.）。 淡马锡公司成立于1974年，是由新加坡财政部负责监管、以私人名义注册的一家控股公司。40年来，淡马锡的投资组合价值从创建时的3.54亿新元，增长至2014年3月的2,230亿新元。公司执行董事兼CEO由现任新加坡总理李显龙的妻子何晶女士担任，所以她也就是李光耀的儿媳。

新加坡作为凯德集团的大本营，当然也少不了有莱佛士（新加坡中文写法）广场，或者当地人更熟悉的英文名"Raffles City"。

在新加坡还有一家历史悠久的“莱佛士酒店” （Raffles Hotel），始建于1886年。该酒店还是著名的鸡尾酒-新加坡司令（Singapore Sling）的发源地，于1910年被严崇文（Ngiam Tong Boon），一位祖籍海南省的华人调酒师，所创造。

多灾多难的莱佛士酒店历史上几次易主，申请破产。新加坡在二战被日军占领，莱佛士酒店也一度被改名为“昭南旅馆”，二战快结束时还曾被改造当作集中营使用。1987年，新加坡政府宣告莱佛士酒店为国家级古迹。现在莱佛士已经是一个全球性的酒店管理集团，北京长安街上，原北京饭店的B座和E座，现在就叫做“北京饭店莱佛士”。莱佛士酒店集团目前被一家美国公司控股，这家公司旗下还有Fairmont和Swissotel（是的，港澳中心瑞士酒店那种Swissotel）两个豪华酒店品牌。

除了莱佛士广场，莱佛士酒店，还有新加坡历史最悠久的学校-莱佛士书院（Raffles Institution，知名校友包括李光耀等），最大的私立医院-莱佛士医院，莱佛士坊等等一系列以莱佛士命名的机构，地标等公共设施。

这一切一切，都是为了纪念一个人“托马斯?斯坦福?莱佛士爵士（Sir Thomas Stamford Bingley Raffles, FRS）“。他在新加坡历史上的地位丝毫不亚于华盛顿之于美国，被称为新加坡之父。

1781年7月6日，莱佛士生于一艘叫做Ann 的船上，这艘船当时位于大英帝国的殖民地-牙买加的海岸附近。 他的爸爸Benjamin Raffles是一位负债累累的船长。不是特别良好的家庭条件，莱佛士也没有受过特别良好的教育，14岁就外出谋生，加入了伦敦的东印度公司，成为一个普通的职员。1805年，24岁的他被公司派往马拉西亚的槟城，成为了槟城总督的助理秘书，并且和一位大她十岁的寡妇Olivia结成伴侣。

通过近十年的打拼，莱佛士成为了大英帝国在东南亚另一个殖民地-爪哇Java-的总督，并且据说为当地办了很多好事，例如限制奴隶交易，改善土地制度，兴办教育。但爪哇并非莱佛士的福地，在他的治理期间，当地经济建设表现欠佳，并且他本人也被起诉涉嫌财务造假，在1815年被东印度公司革职，他的第一任太太也在1814年病逝于爪哇。1816年莱佛士返回英国，回国的路上还借道拜访了当时正在被流放的拿破仑，但根据记载，他认为拿破仑非常的无趣。回到英国后，莱佛士事业家庭发展却都是一帆风顺，重新组建了家庭，出版了一本《爪哇史》，被册封为爵士，后来又被任命为印度尼西亚-朋古（BENGKULU）的总督，于1817年10月离开英国，走马上任。

1818年初，莱佛士又回到了东南亚（当年的交通的确很慢），他发现朋古鲁总督的职位并非美差，当地唯一有价值的出口产品就只有胡椒。这迫使莱佛士不得不重新思考定位自己的未来。

1819年1月29日，莱佛士带领一支探险队踏上了马来亚半岛南端的一个被马来人叫做淡马锡的小岛（今天在最初登陆的地方有一尊莱佛士的雕像），这个当时的荒芜之地就是后来的新加坡。 但这个小岛并不是无主之地，当地亲荷兰的苏丹对英国探险队并不友好。莱佛士于是帮助苏丹的兄长发动了政变，另立苏丹的哥哥为新的傀儡统治者，最终取得这个小岛的治理权。1819年2月6日，淡马锡正式成为东印度公司管辖下的英国殖民地。

颇有远见的莱佛士爵士，为新加坡的未来做出了长远的计划，采取了一系列的措施来发展这个待开发的小岛。其中最重要的一条就是免征商业税，立竿见影的吸引东南亚一带的各色商人都把生意基地班到了新加坡–亚洲的第一个自由贸易港。

但莱佛士很快（2月7日！）就又被召回了朋古鲁，离开新加坡达三年半之久。在这期间，新加坡的自由港贸易越来越繁荣，并且有超过1万新移民踏上了这片土地。但在这段时间，大英帝国的统治者在民生方面却丝毫没有建树，奴隶买卖，赌博，鸦片横行，暴力事件频发，新加坡完全是一个法外之地。

这种局面一直持续到1822年，莱佛士返回新加坡，他下定决心重整社会秩序，让理性和文明在这个小岛上发芽成长。他甚至对新加坡的未来城市区域规划，对建筑风格做出了严格的规定。莱佛士建立教育系统，采取宗教自由政策，英式的警察制度被引入，新加坡的第一部宪法也在1823年颁布。

在新加坡河入海口处，他建立了驳船码头，方便商旅聚集。码头及河的两岸，建有各种仓库。在码头的后方是一片沼泽地，莱佛士将这块区域改造成了商业区，今天这片区域也还是新加坡的商业中心，在新加坡CBD的中央广场，如今仍保留着一个叫做莱佛士坊的小广场，就是当年最初这个商业区的发源地。

但在短短8个月后的1823年7月，莱佛士又一次，并且永远的离开了新加坡，在游历了东南亚若干故地后返回英国。回国之后，他尝试参选国会议员，但没有成功，这反倒使得他有更多的时间和精力投入到他钟爱的对动物学和植物学的研究中去。 莱佛士是伦敦动物园的创始人之一，并且在1826年被选为第一任总裁。因此，除了新加坡之父，莱佛士也常被后人誉为伦敦动物园之父。但他其实并没有看到伦敦动物园正式开园的那天 -1828年4月27日（但动物园向公众开放是1847年的事儿，之前其实一直是个研究所），1826年7月5日，在莱佛士爵士45岁生日的前一天于伦敦北部的家中死于中风。

下次再去来福士广场，一定会有一种不一样的历史神圣感油然而生，原来这个名号背后有如此精彩的历史。